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Thierry Henry est resté à Arsenal avec l’espoir que le club anglais monte une équipe à sa mesure. Mais à présent, il admet qu’il se pose des questions. L’une d’entre elle sera-t-elle s’il ne s’est pas trompé en ne signant pas au Barça ?


L’attaquant français d’Arsenal Thierry Henry a montré son inquiétude face à l’absence de renforts du club londonien, qui lui avait promis de se renforcer pour s’assurer la continuité du joueur. "J’attends encore mais je me pose des questions. Je l’espère ainsi, mais je veux croire que la saison de transition fut la précédente", a assuré le joueur au quotidien "L'Equipe".

Arsenal a recruté cette saison le Tchèque Rosicky et les jeunes Walcott et Fran Mérida, ce dernier en provenance des catégories de jeunes du FC Barcelone, tandis qu’il a vu partir Sol Campbell et, probablement, Ashley Cole. De plus, le Real Madrid est intéressé par le transfert de l’Espagnol José Antonio Reyes.

A la fin de la saison, Henry a prolongé son contrat avec Arsenal avec la condition que le club recrute plus de joueurs pour opter aux titres en jeu. "Nous pourrons parler à la fin du mois. Comme chaque année, je constate que toutes les équipes se renforcent. Avons-nous un plus grand pouvoir financier ?", s’est-il demandé.

Henry s’est référé au probable départ de Cole du club et a assuré que "il s’agit de l’un des meilleurs arrière gauche d’Angleterre et l’un des meilleurs joueurs de l’équipe".

Le capitaine d’Arsenal, Thierry Henry, a demandé à la direction de son club de se donner les moyens de ses ambitions et recruter encore d’ici la fin du mercato.
Dans un entretien accordé à The Sun, le Frenchie a fait part de son envie d'autres joueurs de talent débarquer cet été du côté d’Emirates Stadium : « C’est plus que vital de faire venir de nouveaux joueurs. Je ne doute pas du fait qu’on peut être compétitifs en championnat et en Ligue des Champions, mais il va falloir qu’on finisse notre travail de la saison dernière. Pour cela, il est impératif de bien recruter (…) Notre défense a besoin de sang neuf. Nous avons aussi plusieurs joueurs qui sont en prêt actuellement. Sans vouloir manquer de respect à nos joueurs, je dirais qu’on a absolument besoin d’autres renforts ».


Henry avait prolongé de quelques années son contrat avec Arsenal en fin de saison dernière et décliné une offre très séduisante de Barcelone. Désireux de gagner de nouveaux titres avec son équipe londonienne, il a pressé Wenger à faire venir de nouvelles têtes : « Nous devons acheter des joueurs. Arsène le sait et les fans le savent. Quand je descends dans la rue, les fans m’interpellent en me demandant –Qui allez vous acheter ?-. Vous savez, on ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve et d’ici trois mois on regrettera peut-être de ne pas avoir recruté ».

Tout vient à point à qui sait attendre. Buttant durant une heure sur la défense de l’équipe Macédonienne de Rabotnicki, le Lille OSC a finalement assuré une belle et large victoire. La qualification pour la phase finale est virtuellement acquise.
Longtemps en panne d’efficacité, les Nordistes ont en fin de compte rempli leur mission en passant pas moins de trois buts à leurs adversaires des Balkans. Dominateurs tout au long de la partie, les hommes de Puel ne se sont guère précipités et ont attendu le bon moment pour mettre à défaut les Macédoniens. Aussitôt le premier but marqué, contre son camp par Jovanovski, ils ont bénéficié de plus d’espaces et corser l’addition s’est avérée être une formalité. Bastos et Fauvergue ont été les deux autres buteurs de la partie.


La première période a été largement à l’avantage des représentants français. Les deux principales occasions sont mettre à l’actif de Bastos. La nouvelle recrue lilloise était tout près d’ouvrir le score à la 15e puis à la 25e mais c’est à chaque fois heurtée à un excellent gardien adverse, Pacovski. Les visiteurs n’ont pénétré la surface des Nordistes que très rarement et ne se sont jamais montrés véritablement dangereux.


Après la pause, le LOSC a accentué sa pression sur les cages adverses. A la 47e minute, la frappe de Keita a ricoché sur la transversale. Quelques instants plus tard le même Keita puis le Nigérian Odemwingie se sont à nouveau présentés dans une position intéressante pour scorer mais ont manqué d’efficacité.


Après une domination stérile qui n’a que trop duré, les coéquipiers de Tafforeau ont pris l’avantage juste après l’heure du jeu. Le centre de Keita a trouvé Jovanovski comme preneur. Ce dernier a dévié malheureusement le ballon dans ses propres filets. Neuf minutes après, les joueurs de Puel se sont vus offrir un pénalty pour une faute sur le très remuant Keita. Bastos n’a pas manqué son face à face avec Pacovski. Déboussolé, Rabotnicki s’est incliné une troisième fois à la 72e sur une tête de Fauvergue. Avec une avance de trois buts, les Lillois ont logiquement préféré assurer le résultat. Un résultat plus que satisfaisant.
Déjà faciles vainqueurs de Rennes lors de la première journée du championnat, les protégés de Puel ont une nouvelle fois démontré qu’ils tournaient déjà à plein régime. C’est avec un grand plaisir qu’on les retrouvera, sauf catastrophe, en phase de poules de la Ligue des Champions.

Guy Delcourt, le maire de Lens, parle de la réaction des supporters lensois qui sont contre la venue du LOSC à Bollaert en Ligue des Champions. Il réagit à la manifestation de samedi dernier orchestrée notamment par les Tigers et le KSO. « Le stade Bollaert est le stade de toute une région. J’ai appris la réaction des Red Tigers à la venue éventuelle du LOSC à Bollaert, je suis surpris d’une telle agressivité de la part de supporters dont on dit qu’ils font partie du meilleur public de France. A un moment où notre région peut être fière d’avoir 3 clubs (Lens, Lille et Valenciennes) en première division et ainsi connaître de beaux derbys, je ne saisis pas cette réaction. Il ne faut pas confondre soutien irréversible à son club et intolérance, le sport doit être ambassadeur de la fraternité, c’est ce que pense la majorité des supporters. Heureusement que personne n’oublie que sans le conseil régional, le conseil général, l’Europe, sans Pierre Mauroy lorsqu’il était Premier Ministre, sans André Delelis, le stade Bollaert ne serait pas ce qu’il est. C’est la stade de toute une région alors prouvons-le dans notre attitude. Regardons ce qui se passe autour de nous pour témoigner d’un beau geste qui glorifie l’image accueillante qui colle à nos supporters lensois. Gervais Martel a eu raison, je le soutiens. Qui peut prédire qu’un jour, nous n’ayons pas besoin des voisins ? »
Source : La Voix du Nord, Edition de Lens

Lille, très maladroit durant une heure, a néanmoins réussi l'essentiel en s'imposant 3 à 0 contre les Macédoniens de Rabotnicki Skopje, prenant ainsi une sérieuse option pour la qualification en Ligue des champions de football, mercredi au troisième tour préliminaire aller, marqué en outre par les victoires de Liverpool et de l'AC Milan.

Egalement en lice dans la compétition, l'AC Milan a battu la formation serbe de l'Etoile Rouge de Belgrade 1 à 0 (mi-temps: 1-0), au stade San Siro de Milan, tandis que Liverpool s'est difficilement imposé face aux Israéliens du Maccabi Haïfa (2-1), à Anfield, devant à un but inscrit à 2 minutes du terme d'avoir pris un petit avantage avant le retour le 23 août.

Le LOSC, face à une équipe courageuse mais limitée, aurait pu gagner par une marge bien plus conséquente mais a gâché un nombre incroyable d'occasions. Il se déplacera toutefois avec l'esprit assez tranquille dans quinze jours pour le match retour.

"Je pensais qu'on allait avoir des occasions, mais peut-être pas autant, déclarait l'entraîneur nordiste Claude Puel après la rencontre. A la mi-temps on était déçus d'avoir manqué autant d'opportunités. On a été récompensés mais on reste frustrés: on aurait dû assurer notre qualification dès ce soir."

Les Lillois prenaient les choses en mains rapidement et remportaient pour ainsi dire tous les duels. Seulement, ils se fourvoyaient complètement dans le dernier geste.

Résultat, la première période s'apparentait à un concours des plus belles occasions manquées. Le premier à tenter sa chance était Plestan, mais le gardien adverse Pacovski claquait le ballon en corner (8).

Youla se montrait lui très gourmand. Il butait sur Pacovski à trois reprises (17, 35, 42). Bastos n'était pas en reste. Pacovski, encore lui, repoussait sa tentative de près (14), puis il manquait le cadre en bonne position (25). Enfin, Fauvergue dévissait lui aussi sa reprise en position idéale (37).

"C'était difficile de revenir aux vestiaires à la mi-temps en n'ayant pas marqué alors qu'on avait eu un nombre d'occasions incroyable", indiquait ce dernier.

Le scénario se poursuivait après la pause, nourri cette fois par Keita, qui tirait tour à tour sur Pacovski (46), sur la transversale (48) puis au-dessus (55). Bastos lui aussi enlevait sa reprise (58).

Enfin, Lille faisait craquer Skopje. Un centre de Keita était malencontreusement poussé dans son propre but par Jovanoski (60).

Dix minutes plus tard, Keita était ceinturé dans la surface et obtenait un penalty, transformé en force par Bastos (2-0, 70). Skopje sombrait et c'est encore Keita qui centrait pour la tête de Fauvergue et le 3-0 (72).

Pacovski repoussait encore une tentative de l'Ivoirien (73) puis était sauvé par sa transversale sur une dernière frappe de Makoun (74).

"Il nous reste 15 jours pour analyser nos erreurs et nous améliorer, voulait croire quant à lui l'entraîneur macédonien Gjorgji Jovanovski. Dans le foot tout est possible: il nous reste un minimum de chances, à nous de les saisir."

Résultats des matches du 3e tour préliminaire aller de la Ligue des champions de football:

Mardi:

Austria Vienne (AUT) - Benfica (POR) 1 - 1
Dinamo Zagreb (CRO) - Arsenal (ENG) 0 - 3

Mercredi:

CSKA Moscou (RUS) - Ruzomberok (SVK) 3 - 0
Dynamo Kiev (UKR) - Fenerbahçe Istanbul (TUR) 3 - 1
Lille (FRA) - Rabotnicki (MKD) 3 - 0
Shaktar Donetsk (UKR) - Legia Varsovie (POL) 1 - 0
Levski Sofia (BUL) - Chievo Vérone (ITA) 2 - 0
Galatasaray (TUR) - Mlada Boleslav (CZE) 5 - 2
Slovan Liberec (CZE) - Spartak Moscou (RUS) 0 - 0
Standard Liège (BEL) - Steaua Bucarest (ROM) 2 - 2
FC Copenhague (DEN) - Ajax Amsterdam (NED) 1 - 2
Hambourg (GER) - Osasuna (ESP) 0 - 0
Salzbourg (AUT) - CF Valence (ESP) 1 - 0
AC Milan (ITA) - Etoile Rouge Belgrade (SCG) 1 - 0
Liverpool (ENG) - Maccabi Haïfa (ISR) 2 - 1
Heart of Midlothian (SCO) - AEK Athènes (GRE) 1 - 2

Matches retour les 22 et 23 août.