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Le président de Real Madrid, Ramon Calderon, a assuré David Beckham qu’il avait encore de longues années merengue devant lui en dépit du fait d’avoir été écarté de la sélection anglaise.
Le patron de la Maison Blanche a insisté que Beckham faisait partie des plans du nouveau staff directoire du club malgré sa récente éviction de l’équipe anglaise. Calderon a aussi concédé que des négociations pour la prolongation du contrat du « Spice Boy » vont être entreprises dès lors que Fabio Capello et Predrag Mijatovic auraient bouclé leur recrutement estival.


« Il ne faut pas que les affaires financières du club et tout ce qui concerne le marketing dévient de la bonne direction » a averti Calderon, avant de poursuivre : « David est très important pour nous et ce à n’importe quel point de vue. C’est un joueur de classe mondiale et commercialement il est très rentable ».


Beckham n’est plus qu’à onze mois de l’expiration de son bail avec le club madrilène. A partir du 1er janvier, il sera libre de discuter de son futur avec n’importe quel club. En février dernier, il a admis qu’il était surpris qu’un nouveau contrat ne lui est pas encore été proposé.

Indiscutable champion 2005 et 2006, Chelsea reste le principal candidat au titre en Angleterre. Les Blues de José Mourinho visent un troisième titre consécutif.

Les "Blues" aimeraient entrer dans le cercle fermé des clubs sacrés 3 fois de suite dans le plus vieux championnat professionnel du monde. Mais l'ambition des richissimes Londoniens passe aussi, et peut-être surtout, par la Ligue des Champions. Sur le papier, tout semble parler pour eux.

L'effectif déjà très riche a été encore renforcé par Ballack et Shevchenko. La principale difficulté sera sans doute pour José Mourinho de faire cohabiter et collaborer toutes les vedettes de l'équipe sans froisser les égos.
Questions à Old Trafford. Qui inquiètera Chelsea?
Comme d'habitude, les outsiders seront les grands noms du football anglais, à savoir Manchester United (15 titres de champion), Arsenal (13) et Liverpool (18, record). Manchester United a perdu Ruud Van Nistelrooy, en disgrâce et cédé au Real Madrid, et comptera sur son duo Wayne Rooney-Cristiano Ronaldo.

Dans son "Emirates Stadium" flambant neuf, Arsenal s'attend à une grande saison. Arsène Wenger est parvenu à retenir Thierry Henry, au grand soulagement des fans des "Gunners". La venue de Tomas Rosicky (Dortmund) amènera de la qualité, mais il faudra combler la perte de Robert Pires, Dennis Bergkamp et Sol Campbell.
Les 3 Suisses en Premier League
Avec sa défense très jeune (sauf le gardien allemand Jens Lehmann), Arsenal a l'avenir devant lui, à l'image des Genevois Philippe Senderos (blessé à l'épaule et absent jusqu'en octobre) et Johan Djourou.

Après avoir gagné la Ligue des Champions en 2005 et la Cup en mai dernier, Liverpool ambitionne d'avoir son mot à dire dans la lutte pour le titre. Rafael Benitez a recruté plusieurs joueurs offensifs et rapides, dont le Néerlandais Dirk Kuyt.

Derrière les quatre grands, il faudra avoir un oeil sur Tottenham, qui se rapproche des meilleurs. Le Suisse Reto Ziegler, de retour de ses prêts à Hambourg et Wigan, est prêt à briller.

DJOUROU, MODELE DE PRECOCITE
A Arsenal depuis 3 ans, Johan Djourou (19 ans) a débuté en équipe 1ère le 27.10.04, le même jour que... Philippe Senderos (Coupe de la Ligue). Depuis,le no20 genevois a continué sa progression Alors tout ne va-t-il pas un peu trop vite pour l'international suisse? "On peut le voir comme ça si je compare la situation avec des autres joueurs de mon âge, mais c'est avec un peu de réussite et beaucoup de travail que l'on arrive là où je suis". Titularisé à 6 reprises en 2005/2006 en Premier League, le défenseur évoque son parcours, ses objectifs, la Nati et les adversaires des Gunners.


Vous avez connu une saison 05/06 faste. Premiers matches en Premier League, participation au Mondial...

JOHAN DJOUROU: Le fait d'avoir disputé mon premier match en championnat a été un moment exceptionnel. Puis sont arrivées ma 1ère sélection avec l'équipe nationale, en Ecosse, et la Coupe du monde, de grosses cerises sur le gâteau.

Votre blessure lors de la Coupe du monde n'est plus qu'un mauvais souvenir. Comment s'est déroulée la préparation?

JOHAN DJOUROU: Très bien. Après la Coupe du monde je suis tout de suite venu à Genève pour me rétablir et travailler. Puis avec Arsenal nous nous sommes préparés une semaine en Autriche.

Justement, en Autriche vous avez même inscrit un but en match amical...

JOHAN DJOUROU: Tout à fait. Avoir le plaisir de marquer un but est toujours bon pour la confiance et j'espère qu'il y en aura encore plein à l'avenir (rires).

Vous avez disputé 7 rencontres en championnat la saison passée. Quel est votre objectif cette année?

JOHAN DJOUROU: Tout d'abord d'essayer de confirmer ce que j'ai accompli jusqu'à présent, de poursuivre ma progression puis de pouvoir disputer plus de matches pour acquérir de l'expérience. J'ai joué la semaine passée en Ligue des Champions (ndlr: contre Dinamo Zagreb), une première pour moi.

On sent chez vous que le plaisir est une notion essentielle...

JOHAN DJOUROU: C'est la chose la plus importante car sans elle cela ne sert à rien de jouer. Il faut prendre du plaisir, être content et continuer de travailler.

Arsenal a prolongé votre contrat de 6 ans. Un contrat béton. Vous touchiez jusque-là 5000 francs...

JOHAN DJOUROU: Non, je touchais un peu plus que ce montant. Maintenant c'est beaucoup mieux mais pour moi le fait important est que le club tienne vraiment à moi et qu'il ait de grandes ambitions. Ce sont ces derniers éléments qui m'ont convaincus de rester.

Quels ont été les arguments d'Arsène Wenger pour que vous restiez?

JOHAN DJOUROU: Il m'a convaincu parce qu'il m'a fait jouer. Actuellement, il n'y a pas beaucoup de défenseurs axiaux de mon âge qui jouent régulièrement. Je me sens très bien à Londres.

Maintenant, il s'agit de confirmer la confiance que le club vous témoigne.

JOHAN DJOUROU: Confirmer, toujours montrer que je mérite cette confiance et que ce n'est pas pour rien que je suis là. Cette situation ne me met pas une pression supplémentaire. C'est quelque chose que j'ai envie de faire avec grand coeur.

Vous avez été engagé à la base pour succéder à Patrick Vieira. Or vous n'avez évolué qu'en défense à Arsenal.

JOHAN DJOUROU: C'est vrai que plus jeune, j'occupais le poste de milieu de terrain défensif. Maintenant, j'ai un peu reculé. Beaucoup de gens dans le club me voient comme milieu de terrain. C'est peut-être encore la phase où le coach veut me faire jouer et a besoin de moi derrière. C'est une bonne idée.

Mais où penche votre préférence?

JOHAN DJOUROU: Dans ma tête, je me vois toujours au milieu. Mais finalement peu importe. L'essentiel est de jouer et d'être prêt, quel que soit le poste.

Le milieu de terrain en équipe nationale vous "titillerait" aussi alors?

JOHAN DJOUROU: C'est à l'entraîneur de voir. Et peut-être que ce sera possible à l'avenir. En attendant, je suis très bien derrière. Je prends comme ça vient, de manière positive.

Chelsea à nouveau favori
Le club de Roman Abramovich apparaît comme le grand favori de la compétition. Les champions en titre qui ont conservé la quasi-totalité de leur effectif, se sont également fortement renforcés. Aux côtés des cadres (Terry, Gallas, Lampard, Makelele, Robben, Drogba…), on retrouve deux nouveaux joueurs de classe mondiale : l’Ukrainien Andrei Shevchenko et l’Allemand Michael Ballack. Ses deux renforts de poids confirment les ambitions des Londoniens bien décidés à conquérir l’Europe tout en restant dominateur sur leurs terres. José Mourinho, vainqueur de la Ligue des Champions en 2004 avec le FC Porto, rêve d’un doublé coupe d’Europe - championnat. Au moment d’entamer sa troisième saison, l’entraîneur portugais peut encore compter sur les ressources inépuisables de son président milliardaire, toujours prêt à lui procurer les moyens de ses ambitions.

Arsenal et Liverpool se contentent du nul
Qui pourra contester la suprématie des Blues cette saison ? S’il est trop tôt pour le dire, les résultats de la 1e journée peuvent apporter quelques éléments de réponse même si Chelsea et Manchester jouent dimanche. Arsenal et Liverpool qui rêvent de détrôner le roi, ont démarré timidement la saison. Dans leur nouveau stade, l’Emirates Stadium, les Gunners ont dû se contenter d’un match nul (1-1). Menés au score par Aston Villa pendant près d’une demi-heure, les coéquipiers de Thierry Henry ont égalisé à la 83e minute grâce à un but de leur Brésilien Gilberto Silva. S’ils n’ont pas gagné, les hommes de Wenger ont su éviter la défaite. Cette saison encore, la jeunesse sera l’un des atouts des Londoniens. L’entrée déterminante de Theo Walcott, le prodige de 17 ans, en apporte une nouvelle fois la preuve. Arsenal attend également beaucoup de sa recrue, Tomas Rosicky. Absent samedi, le stratège tchèque sera chargé de l’animation offensive de l’équipe.

De son côté, Liverpool est allé chercher le match nul sur le terrain du promu Sheffield United (1-1). Menés au score, les Reds ont trouvé leur salut grâce à un penalty discutable provoqué par leur capitaine Steven Gerrard. Robbie Fowler ne se posait pas de question et égalisait à la 70e minute. 5e la saison dernière, Tottenham a les moyens de jouer les trouble-fêtes. Battus 2-0 par Bolton, les Hotspurs devront faire mieux pour espérer. La surprise de la journée est venue de Reading. Le club de cette petite ville universitaire, qui découvre les joies de la Premier League, s’est imposé 3-2 face à Middlesbrough.

En attendant MU
Dimanche, Manchester United aura à cœur de s’imposer à Old Trafford face à Fulham. Une victoire mettrait un peu plus de pression sur Chelsea qui reçoit Manchester City quelques heures plus tard. Si les Red Devils veulent disputer le titre à Chelsea, le gaspillage de points semble proscrit. Sans Ruud Van Nistelrooy, parti faire les beaux jours du Real Madrid, Alex Ferguson comptera sur son duo d’attaquants franco-anglais, Saha – Rooney pour faire la différence cette saison.

Les résultats de la 1e journée
Sheffield - Liverpool 1-1
Arsenal - Aston Villa 1-1
Everton - Watford 2-1
Newcastle - Wigan 2-1
Portsmouth - Blackburn 3-0
Reading - Middlesbrough 3-2
West Ham - Charlton 3-1
Bolton - Tottenham 2-0

Dimanche
14h30
Manchester United - Fulham
17h00
Chelsea - Manchester City

L'équipe de France a fait mieux qu'il y a deux ans. A Sarajevo, elle a dominé la Bosnie-Herzégovine (2-1) pour son premier match après la Coupe du monde. Menés au score, les Bleus ont égalisé avant la pause par Gallas avant de l'emporter grâce au premier but de Faubert.


Des hauts et des bas

L'équipe de France a retrouvé mercredi soir la Bosnie-Herzégovine deux ans après le match nul sans relief (1-1) qui s'était disputé à Rennes, le premier de l'ère Domenech. A Sarajevo, les Bleus ont entamé la période post-Coupe du monde, tournée vers les éliminatoires de l'Euro 2008, par une victoire (2-1), bien venue avant le déplacement en Géorgie et la venue de l'Italie début septembre. Le match a connu des hauts et des bas et n'a basculé que dans le temps additionnel grâce au premier but en bleu du novice bordelais Julien Faubert, bien heureux de voir sa frappe déviée filer dans le but adverse. Avec des joueurs dans une forme physique incertaine, il était difficile de leur demander la lune même s'il existe désormais une exigence à la hauteur du résultat obtenu en Allemagne. Raymond Domenech n'a d'ailleurs pas fait la fine bouche après le coup de sifflet final : « C'est bien, l'équipe a bien réagi. Les joueurs sont restés bien organisés et ils ont montré de l'envie. » Comme Zidane n'est plus là et que la relève au poste de meneur de jeu axial n'est pas pour demain, le sélectionneur est logiquement revenu à une équipe alignée en 4-4-2, un schéma qui avait sa préférence avant le début du Mondial. Ancien et nouveau capitaine, Patrick Vieira était à la baguette avec Mavuba à ses côtés, Malouda et Ribéry excentrés et Henry et Saha devant lui. Boumsong a remplacé Thuram alors que les buts ont été bien gardés par Coupet.

Et défensivement, trente-sept jours après Berlin, la France a prouvé qu'elle n'avait pas réglé ses problèmes de marquage sur les coups francs. La Bosnie a profité d'une grande largesse défensive pour dominer provisoirement le finaliste de la Coupe du monde. Les Slaves, bien rentrés dans le match contrairement aux Français qui ont abusé de longs ballons, ont rappelé de mauvais souvenirs aux Tricolores sur un coup de pied arrêté joué à trois et conclu par Barbarez. Le nouvel attaquant du Bayer Leverkusen, 35 printemps, s'est trouvé étrangement seul et n'a pas manqué de sang froid pour fusiller Coupet à bout portant (16e). Mais la réplique française est venue avant la pause sur une action de jeu pour le moins similaire : le même jeu à trois que les Bosniaques avec cette fois Sagnol au départ, Henry pour la remise de la tête et Gallas - son deuxième but en sélection après celui inscrit en août 2005 contre la Côte d'Ivoire (3-0) - dans le rôle du finisseur.


Faubert déjà décisif

Avant cette égalisation, l'équipe de France avait arrosé sans succès les buts de la Bosnie. Louis Saha s'est beaucoup montré, prouvant une nouvelle fois qu'il était bien le bon Dauphin du roi Henry. Le Mancunien aurait pu s'offrir son troisième but en sélection mais ses tentatives (7e, 24e, 40e) n'étaient pas assez appuyées, tout comme celles de Mavuba (27e) et Malouda (29e, 34e). Mais cette première période, de loin la plus vivante des deux, aurait pu voir la Bosnie s'envoler avec un avantage plus conséquent. Après son but, Barbarez rata le cadre pour une poignée de centimètres (20e) avant que Muslimovic ne fasse son numéro dans la surface tricolore avec une série de dribbles et ne s'écroule au contact de Boumsong (37e). L'arbitre allemand n'a pas bronché comme face au comportement parfois limite de ces Bosniaques au caractère affirmé. Rugueux en première période, le jeu est devenu quelconque après la pause malgré l'entrée en jeu de Wiltord à gauche et Faubert à droite notamment. Entre le tir de Saha (54e) et celui de Wiltord (83e), rien ou presque. Les organismes étaient bien fatigués. Pas celui de Faubert, décisif après seulement vingt minutes. Une entrée remarquable et remarquée.

Quelques heures après que Mahamadou Diarra a clamé dans L'Equipe son désir de quitter Lyon, le club de Jean-Michel Aulas a refusé une offre du Real Madrid pour son milieu de terrain malien. Selon une source proche du dossier, le club espagnol, désormais entraîné par Fabio Capello, aurait proposé 20 millions d'euros plus quelques joueurs à choisir dans une liste comprenant Pablo Garcia, Ivan Helguera et Julio Baptista. Bernard Lacombe, le conseiller du président Aulas, répond au nom du club, dans L'Equipe de jeudi, que «la méthode» du grand d'Espagne «est un peu particulière». «A deux semaines de la fin du marché des transferts, c'est une drôle de priorité !»



Lacombe confirme aussi à demi-mots que l'OL n'est pas prêt à céder son milieu malien à moins de 35 millions d'euros. «J'ai lu que le Real était prêt à mettre 60 millions d'euros pour Kaka. Alors il peut bien en mettre 35 sur Diarra, si c'est une priorité». Mais si une telle offre se présente, ça ne signifie pas qu'elle sera acceptée. C'est «le président qui décidera». Le président du Real, Ramon Calderon, a fait savoir au journal As qu'il était prêt à «faire un effort» pour le Malien. Mais il lie étrangement le dossier Diarra au dossier Reyes, en disant en substance : Lyon ne se verra pas proposé davantage qu'Arsenal pour Reyes. Et les Gunners ont reçu une offre de l'ordre de... 15 millions d'euros. Une nouvelle offre devrait être formulée jeudi.

Lyon espère encore le garder
L'OL a été touché par le ton de son joueur (voir plus bas), revalorisé jusqu'en 2009 la saison dernière, mais il a surtout une deuxième préoccupation : remplacer le cas échéant son récupérateur en chef. «On n'a pas de solution», jure Bernard Lacombe, alors que Lyon a déjà recruté Jérémy Toulalan (Nantes) au même poste pour remplacer Jérémy Clément, parti aux Glasgow Rangers. Selon L'Equipe, l'OL n'aurait pas renoncé à entraîner le Real Madrid vers la piste du recrutement... d'Alou Diarra. Le Lensois n'est toujours pas à l'AS Roma, même s'il est d'accord avec le club de Mexès et Dacourt, un délai qui ne serait pas innocent.

Lyon n'a pas renoncé non plus à conserver son joueur malien. Son ton était très menaçant mercredi mais il pourrait hésiter à se mettre en faute à son retour à Tola-Vologe, jeudi. «C'est difficile (de lire les déclarations de Diarra) dit Bernard Lacombe. Je vais le rappeler. Ça semble difficile de le faire changer d'avis mais rien n'est impossible. »